Americo Lopes chỉ là một công nhân xây dựng bình thường tại bang New Jersey (Mỹ), sống lặng lẽ giữa hàng trăm lao động nhập cư khác. Cuộc đời anh xoay quanh những ca làm kéo dài, công trường bụi bặm và mức lương đủ sống qua ngày. Và một tấm vé số trị giá 3,5 triệu USD đã đẩy cuộc đời Lopes sang một ngã rẽ khác biệt.
Ngày trúng giải, Americo Lopes gần như “biến mất” khỏi công trường. Không tiệc ăn mừng, không chia sẻ niềm vui, càng không có dấu hiệu của một người vừa đổi đời. Trái lại, anh chọn cách im lặng tuyệt đối – quyết định mở đầu cho chuỗi bi kịch sau này.
Ngay sau khi nhận tin trúng xổ số New Jersey, Lopes không quay lại làm việc. Khi bị quản lý và đồng nghiệp hỏi han, anh loan tin rằng mình cần phẫu thuật chân gấp, buộc phải nghỉ việc dài hạn. Lý do nghe có vẻ hợp lý trong môi trường lao động nặng nhọc, nơi chấn thương là chuyện không hiếm.
Thế nhưng, những ngày nghỉ kéo dài thành nhiều tuần, rồi nhiều tháng. Lopes không xuất hiện, không liên lạc, không hồi đáp bất kỳ ai. Người đàn ông từng cần mẫn trên công trường như thể đã bốc hơi khỏi cuộc sống cũ.
Theo The New York Times, bước ngoặt xảy ra khi một đồng nghiệp cũ vô tình nghe được tin Americo Lopes đã trúng xổ số với số tiền lên tới 3,5 triệu USD. Thông tin nhanh chóng lan truyền trong cộng đồng lao động từng làm việc cùng anh.
Những mảnh ký ức cũ được lật lại. Nhiều người nhớ rằng Lopes từng rủ một số đồng nghiệp cùng mua vé số, từng hứa hẹn rằng nếu trúng giải sẽ “chia đều cho anh em”. Với họ, tấm vé độc đắc không hoàn toàn là tài sản cá nhân, mà là kết quả của một sự góp sức – dù chỉ là lời hứa miệng.
Khi Lopes âm thầm nhận toàn bộ tiền thưởng và biến mất, cảm giác bị lừa dối bắt đầu trỗi dậy. Sự phẫn nộ nhanh chóng biến thành hành động pháp lý. Một nhóm đồng nghiệp cũ đã đệ đơn kiện Americo Lopes ra tòa với cáo buộc lừa đảo và chiếm đoạt tài sản. Trong phiên xét xử, họ khai rằng bản thân đã tham gia đóng góp tiền bạc hoặc công sức vào việc mua vé số trúng giải.
Phòng xử án trở thành nơi phơi bày toàn bộ bí mật mà Lopes cố chôn giấu. Những người từng cùng anh ăn trưa, cùng đổ mồ hôi trên công trường, nay đứng đối diện anh với tư cách nguyên đơn. Hình ảnh người công nhân hiền lành sụp đổ, thay vào đó là một Americo Lopes căng thẳng, phòng thủ và cô độc.
Sau quá trình điều tra và tranh tụng, tòa án phán quyết Americo Lopes buộc phải chia khoản tiền trúng thưởng 3,5 triệu USD cho các đồng nghiệp, căn cứ vào thỏa thuận trước đó và lời khai tại tòa.
Khoản tiền tưởng như đủ để đổi đời nhanh chóng bị chia nhỏ. Chưa kể chi phí luật sư, thời gian kiện tụng kéo dài và những hệ lụy pháp lý khác, số tiền Lopes thực sự giữ lại không còn là “giấc mơ triệu phú” như ban đầu.
Nhưng tiền bạc chưa phải cái giá lớn nhất. Sau phiên tòa, Americo Lopes mất việc, mất danh tiếng và mất luôn các mối quan hệ từng gắn bó nhiều năm. Anh không còn chỗ đứng trong cộng đồng lao động cũ, cũng chẳng thể sống yên ổn trong cuộc đời mới. Cái tên Americo Lopes gắn liền với tranh chấp, lừa dối và lòng tham – thay vì vận may hiếm có.
Câu chuyện của Americo Lopes là minh chứng cay đắng cho mặt tối của những giấc mơ trúng số. Khi tiền bạc đến quá nhanh, con người dễ đánh mất sự tỉnh táo, đánh mất niềm tin và cả những giá trị từng giúp họ vượt qua nghèo khó.
Cuối cùng, Americo Lopes vẫn trúng 3,5 triệu USD, nhưng đổi lại là một cuộc sống không còn bình yên. Tấm vé số từng mở ra cánh cửa thiên đường đã khép lại bằng cánh cửa tòa án – nơi vận may biến thành bi kịch, và cái giá phải trả vượt xa con số tiền bạc.
Khánh Linh (t/h)
